In-vitro- en dierstudies tonen aan dat polyfenolen uit olijven krachtige antioxiderende activiteiten hebben; 50% van de fenolische verbindingen in olijven en olijfolie van eerste persing zijn hydroxytyrosol en derivaten daarvan. Hydroxytyrosol is het belangrijkste polyfenol van olijven dat wordt geconsumeerd en goed wordt geabsorbeerd door mensen.