Ongezwavelde of gewone melasse wordt gewonnen uit rijp suikerriet. Hier wordt het rietsap geklaard en geconcentreerd. Gesulfureerde melasse wordt daarentegen gemaakt van suikerriet dat niet zoveel tijd heeft gehad om te rijpen. Als gevolg hiervan wordt zwaveldioxide toegevoegd om het jonge suikerriet te bewaren tot het verwerkt is.