Het Atkins-dieet stelt dat het eten van te veel koolhydraten - vooral suiker, witte bloem en andere geraffineerde koolhydraten - leidt tot een verstoorde bloedsuikerspiegel, gewichtstoename en cardiovasculaire problemen. Daartoe beperkt het Atkins-dieet koolhydraten en stimuleert het het eten van meer eiwitten en vetten.