In Amerika voerden planters de erwten zowel aan de tot slaaf gemaakte als aan gedomesticeerde dieren. De arme mensen aten ze ook op. Om deze redenen hadden erwten met zwarte ogen een reputatie als voedsel voor arme mensen onder welgestelde blanken. Toch bleven Afro-Amerikanen de voorkeur geven aan de eenzame erwt, en het werd een basisvoedsel voor de ziel.