De ingrediënten zijn eenvoudig - alleen spaghetti (of een andere lange pasta), en de carbonara is gemaakt met pancetta of spek, eieren, Parmezaanse kaas, een beetje olijfolie, zout en peper. De zijdezachte carbonara-saus ontstaat wanneer de losgeklopte eieren worden gemengd met de hete pasta en een beetje vet van de pancetta of het spek.