Koolhydraten komen voor in een breed scala van zowel gezonde als ongezonde voedingsmiddelen - brood, bonen, melk, popcorn, aardappelen, koekjes, spaghetti, frisdrank, maïs en kersentaart. Ze zijn er ook in verschillende vormen. De meest voorkomende en overvloedige vormen zijn suikers, vezels en zetmeel.